1968. Cinq amis, Mike, Steven, Nick, Stan et Axel, travaillent dans l’aciérie de la petite ville de Clairton, Pennsylvanie. Unis par un travail éprouvant, les cinq hommes forment une bande très liée. La vie suit son cours dans ce bourg d’immigrés russes où les histoires de coeur vont bon train : Steven épouse Angela, bien que celle-ci soit enceinte d’un autre, tandis que Nick flirte avec Linda, laquelle semble quelque peu troubler Mike. Mais cette tranquillité est rattrapée par la lointaine guerre du Vietnam lorsque Mike, Steven et Nick sont mobilisés pour partir au combat. L’expérience traumatisante du conflit va alors considérablement bouleverser leurs rapports une fois rentrés au pays…
Chef d’œuvre s’il en est ! Scénario implacable, interprétation époustouflante, De Niro est comme toujours exceptionnel, mise en scène d’une précision chirurgicale, tout est époustouflant dans cette fresque de 3h. Tout le monde se souvient de la séquence de la « roulette russe ». Un voyage dont on ne revient jamais tout à fait et qui a obtenu « quelques récompenses » :
* Oscars du cinéma 1979
* Récompensé – Oscar du meilleur film
* Récompensé – Oscar du meilleur réalisateur pour Michael Cimino
* Récompensé – Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Christopher Walken
* Récompensé – Oscar du meilleur montage pour Peter Zinner
* Récompensé – Oscar du meilleur son pour Richard Portman, William L. McCaughey, Aaron Rochin et C. Darin Knight
* American Cinema Editors 1979
* Récompensé – Eddie du meilleur montage pour Peter Zinner
* American Movie Awards 1980
* Récompensé – Marquee du meilleur réalisateur pour Michael Cimino
* Récompensée – Marquee de la meilleure actrice dans un second rôle pour Meryl Streep
* Awards of the Japanese Academy 1980
* Récompensé – Awards of the Japanese Academy du meilleur film étranger
* BAFTA Awards 1980
* Récompensé – British Academy Film Award de la meilleure photographie pour Vilmos Zsigmond
* Récompensé – British Academy Film Award du meilleur montage pour Peter Zinner
* Blue Ribbon Awards 1980
* Récompensé – Blue Ribbon Award du meilleur réalisateur pour Michael Cimino
* Directors Guild of America Award 1979
* Récompensé – DGA Award du réalisateur du meilleur film de l’année pour Michael Cimino
* Golden Globes 1979
* Récompensé – Golden Globe du meilleur réalisateur pour Michael Cimino
* Hochi Film Awards 1979
* Récompensé – Hochi Film Award du meilleur film étranger
* Kinema Junpo Awards 1980
* Récompensé – Readers’ Choice Award du meilleur réalisateur d’un film étranger pour Michael Cimino
* Los Angeles Film Critics Association Awards 1978
* Récompensé – LAFCA Award du meilleur réalisateur pour Michael Cimino
* National Film Preservation Board 1996
* National Film Registry pour importance culturelle, historique ou esthétique
* New York Film Critics Circle Awards 1978
* Récompensé – NYFCC Award du meilleur film
* Récompensé – NYFCC Award du meilleur acteur dans un second rôle pour Christopher Walken
* National Society of Film Critics Awards 1979
* Récompensée – NSFC Award de la meilleure actrice dans un second rôle pour Meryl Streep