Les hommes manquent de courage – Mathieu Palain
Comment surgit la violence? Certains traumas sont-ils indélébiles? Que transmet-on à nos enfants, malgré nous? Autant de questions abordées à travers l’histoire de Jessie. Touchant.
Éditeur : L’Iconoclaste
Nombre de pages : 289
Parution : août 2024
«J’ai rencontré Jessie un jour de pluie». Un prénom qui suffisait déjà, à lui seul, à susciter mon intérêt dès l’ouverture du quatrième livre de Mathieu Palain. La suite m’a cueillie : un des livres les plus marquants de cette rentrée!
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L’auteur, ancien journaliste avait lancé un podcast sur France culture «Des hommes violents» où il s’intéressait aux origines des violences faites aux femmes à travers différents témoignages (suivi de son livre choc «Nos pères, nos frères, nos amis – Dans la tête des hommes violents», Les Arènes, 2023). Jessie avait eu l’occasion de l’écouter et l’avait alors spontanément contacté via Facebook, désireuse de partager son histoire. Un premier rendez-vous, suivi de nombreux autres, l’auteur ayant rapidement eu le sentiment d’avoir rencontré un véritable personnage de roman. «Les hommes manquent de courage» est le résultat de leurs échanges nourris.
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Comment surgit la violence? Certains traumas sont-ils indélébiles? Que transmet-on à nos enfants, malgré nous? Autant de questions abordées à travers l’histoire de Jessie. Enfant sans histoire, élève brillante, elle est pourtant victime petite d’harcèlement puis à 18 ans, d’un viol non dénoncé. Troublée, en manque d’amour certain, elle a par la suite enchaîné des relations à tout le moins médiocres: «j’étais trop abîmée, trop attirée par la souffrance pour accepter de vivre quelque chose qui aurait ressemblé à une relation amoureuse (…) Je crevais qu’on me regarde, qu’on m’aime, qu’on me sauve (…) je souffrais d’un tel manque d’affection qu’il suffisait qu’un type s’intéresse deux minutes à moi pour que j’aie le sentiment d’avoir rencontré l’homme de ma vie.»
De ses relations naît Marco, qu’elle élève seule. Le jeune homme grandit, tant bien que mal et s’éloigne peu à peu de sa mère qui ne parvient plus à le gérer, jusqu’au jour où, âgé de 15 ans, lui aussi commet une agression sexuelle. Désorienté, il appelle sa mère au secours qui le récupère au cœur d’une nuit parisienne.
« Les hommes manquent de courage » est le récit de leur virée nocturne, peut-être celle de la dernière chance, un road trip vers l’est. L’occasion de se révéler. À son fils en perdition, elle va tout raconter. Ce livre dresse, en creux, le portrait d’une femme qui, après avoir longtemps culpabilisé pour les agressions dont elle a été victime tout au long de sa vie, décide de se prendre en mains et tente de briser le cercle vicieux des violences générées. Touchant.
©Celine NIESZAWER
A propos de l’auteur
Mathieu Palain est né en 1988. Après des études de journalisme, il rejoint Libération puis la revue de grands reportages XXI. À travers ses enquêtes, ses podcasts et ses romans, Mathieu Palain tente de répondre aux questions qui l’obsèdent : Pourquoi certains s’en sortent, et d’autres pas ? D’où vient la violence des hommes ? Ses deux premiers romans ont été des succès : Sale gosse (30 000 exemplaires) et Ne t’arrête pas de courir (80 000 exemplaires – 12 prix littéraires, dont le prix Interallié et le prix des étudiants France Culture-Télérama).