Le Corset – Vanessa Caffin

Vilma est en guerre. Un combat insidieux qu’elle mène contre elle-même. Depuis toujours, le souffle lui manque. Régulièrement, il se bloque et l’air fait défaut. Elle suffoque alors, sur le fil, désespérant de parvenir à respirer à nouveau. Et puis, il finit par revenir. Toujours. Mais jusqu’à quand ? De quoi souffre-t-elle ? Tout le monde l’ignore. Ce n’est pas faute d’avoir cherché mais tous les médecins s’y sont cassé les dents. Et l’homme de sa vie, pétrifié de la voir un beau jour mourir sous ses yeux, a préféré la quitter.

Un combat quotidien et éreintant qui prend une dimension toute particulière lorsque Vilma recueille les derniers mots de son grand-père. A l’heure d’expirer, celui-ci dit en effet à son épouse, à propos de leur petite-fille : « Empêche-la… elle va finir comme ma mère ». Une mère, Philomène, dont Vilma ignore tout, sauf qu’ « elle avait le cœur aussi désordonné que le reste ».

Débute alors une enquête qui va la mener à remonter le fil de son histoire familiale, confrontant sa grand-mère bien décidée à honorer la mémoire de son défunt époux et continuer à se taire… Des secrets pourtant empoisonnants, enfouis dans les mémoires génération après génération, et dont des traces subsistent dans la maison même des grands-parents de Vilma, enfouis parmi des piles de documents empilés aux quatre coins de la maison familiale, regorgeant de lettres manuscrites, de magazines, de photos… C’est ainsi que Vilma remontera jusqu’à un aïeul soignant les chevaux de Napoléon III, à son arrière grand-mère et sa demi sœur, Anastasie, à Etienne, Eugénie ou encore Jeannette… Un très beau roman sur ce que l’on transmet malgré soi, ce dont on hérite, et sur la condition des femmes, longtemps et souvent entravées.

Le Corset est lauréat du Prix de la Closerie des Lilas 2026 et figure dans la toute récente sélection du Prix Gisèle Halimi.

À propos de l’auteure

Réalisatrice et autrice, Vanessa Caffin a longtemps été journaliste, notamment journaliste sportive, puis directrice de la communication de la LFP (ligue de football professionnelle). En 2008, elle publie son premier roman, J’aime pas l’amour ou trop peut-être, chez Anne Carrière et bifurque vers la fiction. En 2018, son roman écrit à quatre mains, Zigzags, se vend à 25 000 exemplaires. Le Corset, sélection du prix de la Closerie des Lilas, est son huitième roman. En parallèle de cette vie d’écrivaine, elle tourne plusieurs courts métrages, dont Temps de chien, coproduit par OCS et multi-primé à l’étranger. Son dernier court métrage, On n’assassine pas Baudelaire, est un hommage à la littérature. Elle travaille sur son premier long métrage, produit par Fourmi Rouge et actuellement en financement. Vanessa Caffin est également cofondatrice de la maison d’édition Livres agités, dédiée au primo-romancières, à qui l’on doit notamment Biche de Mona Messine ou encore Mon Petit de Nadège Erika.