Grand prince – Alexia Stresi

Le syndrome de glissement, vous connaissez ? Cette tendance à ne plus rien attendre, à se laisser aller… Simone Guillou en était là. A 85 ans, sa vie avait été bien remplie : longtemps saunière dans les marais salants, puis à la tête d’une parfumerie aux côtés de son mari René, coiffeur à Barthon, petit village au bord de l’Atlantique, un garçon, une petite-fille, quelques amis… La vie des « gens de peu », avec ses hauts et ses bas, ses bonheurs simples et ses grands malheurs. Et petit à petit, les forces la lâchant, les plaisirs se faisant de plus en plus rares, la disparition de toute envie.

Jusqu’au jour où son quotidien se trouve bouleversé par un fait improbable : le crapaud en ciment, souvenir d’un voyage en Espagne 30 ans auparavant et qui trônait devant chez elle depuis, disparaît ! L’incompréhension totale parvient à son comble lorsque Simone reçoit une carte postale signée … de son crapaud, parti en vacances à Venise ! Autant les voyages des nains de jardin du père d’Amelie Poulain m’ont valu ma plus grande crise de fou rire dans une salle obscure à sa sortie, autant les aventures du crapaud de Simone m’ont émue. Car sans être complètement dupe de la probabilité que son crapaud corresponde réellement avec elle, la vieille dame va trouver ici une nouvelle raison de se lever le matin, dénicher la lumière dans le noir, à la manière de Soulages dont le musée aura été visité par son crapaud. Il aura suffit de quelques cartes, aussi saugrenues soient-elles, pour que Simone retrouve un entrain, un appétit de vivre, l’envie de sortir de chez elle, oser franchir les portes de la bibliothèque où elle n’avait jamais mis les pieds pour y découvrir tout un monde nouveau s’offrant à elle…

Comme dans le très joli « Les grues volent vers le sud » de Lisa Ridzen, on aborde ici le 4e âge d’un point de vue original, résolument optimiste. Alexia Stresi signe un roman tendre et doux au dénouement très touchant et fait de Simone un personnage inoubliable.

« Essayer d’être là, c’est devenu son truc. Ni perdue dans ses souvenirs, ni effrayée par ce qui va arriver. Là, maintenant. Sacré coup à prendre, ça. La tête veut toujours s’en aller ailleurs. Reviens ici, ma cocotte, faut-il lui répéter.Cette chose de vivre l’instant, c’est vraiment coton. Force est de constater que ça occupe bien ».

À propos de l’auteure

Alexia Stresi est comédienne, scénariste et écrivaine. Elle a publié deux romans aux Éditions Stock, Looping (2017, finaliste du Goncourt du premier roman et Grand Prix Madame Figaro) et Batailles (2021), et deux aux Éditions Flammarion, Des Lendemains qui chantent (2023) et Grand prince (2026).