Si ce livre était une couleur, ce serait le noir. Celui de la nuit qui engloutit, du fond des océans, du poulpe qui phagocyte certaines âmes, de l’abysse qui aspire tout et où sombre une jeune fille de 15 ans. « Le noir, le sommeil, c’est ce qui se rapproche le plus de la mort » dit-elle, sous la plume de son père Mathieu Persan.

Il raconte dans ce récit graphique très fort la dépression sévère de sa fille alors adolescente et sa propre perception, mêlant leurs voix de manière astucieuse. Et on imagine aisément la force qu’il a fallu mobiliser pour endurer les propos désespérés de son enfant et la déflagration qu’ils ont pu occasionner. C’est lors d’un été que les premiers symptômes d’un mal-être apparaissent. Un psy intervient mais sans effet visible, jusqu’à un soir où la police débarque chez eux, alertée par des propos suicidaires postés sur des forums. S’en suivent différentes hospitalisations aux résultats incertains. Confronté à l’inexplicable et à l’insoutenable, ce père fait face en famille. Comment ? Pourquoi ? Deux questions pour lesquelles il n’a d’autre choix que de se résoudre à ne pas avoir de réponse. Et ce qui ressort de ce livre, c’est le sentiment d’être profondément démunis, tant l’enfant dépressif et ses parents que le système de santé lui-même, désigné non sans cynisme « parcourspsy » par l’auteur notamment à propos de l’obtention d’une prise en charge médicale : « La sélection est rude, on ne prend que les meilleurs. Impossible d’entrer dans un bon établissement sans justifier d’au moins une tentative de suicide suivie d’un passage aux urgence (plusieurs seraient un plus)…Peu de services, peu de cliniques, peu de places. Et un nombre croissant de gosses en danger, dehors ».

Et si l’une des causes de cette maladie pouvait résider dans les multiples injonctions auxquelles sont soumis nos enfants ? L’auteur montre très bien le poids qui pèse sur leurs épaules. Si on leur souhaite bien sûr le meilleur et d’être heureux, s’y prend on vraiment pour le mieux ?

« La réalité, c’est que nous, la société, l’école, le monde, les médias – appelez ça comme vous voulez –, on avait échoué à lui faire prendre conscience qu’avant toute autre chose, la valeur des gens se mesure à l’attention qu’ils portent aux autres. Et que, d’une certaine façon, si elle en était là, si tous ces gosses en étaient là, c’était peut-être à cause de la pression diffuse qui pèse sur leurs épaules et qu’on leur impose, tout le temps, sans même s’en rendre compte, tous, nous tous ».

Si ce livre était un mot, ce serait le passage, entre le blanc et le noir, entre une fille et son père réalisant brutalement qu’il va « en apprendre plus sur la vie qu’en 46 ans », une sorte de tunnel, sombre et long mais dont on peut sortir. Un message d’espoir pour tous ceux isolés par cette maladie si difficile à appréhender.

Tous les droits d’auteur de ce livre seront reversés à des associations œuvrant pour la santé mentale des jeunes.

À propos de l’auteur

Né en 1978, Mathieu Persan  est un illustrateur indépendant. Passionné de design graphique des années 1930 aux années 1960, il puise dans cet univers une part importante de son inspiration. Son style rétro et ses thématiques engagées – son affiche Restez à la maison pour lutter contre la pandémie a rencontré un incroyable succès viral – ont séduit la presse internationale (Le Monde, The Boston Globe, The Tampa Bay Times…), l’édition (Hachette Pratique, Tana Editions, Rue Fromentin, Didier Jeunesse, Random House NYC…) et des musiciens à la recherche d’un style graphique fort pour leur pochette de disque, comme Benjamin Biolay. Après un roman en 2023 (Il ne doit jamais plus rien m’arriver, L’Iconoclaste) et une monographie en 2024, Le Passage est son premier roman graphique.