Voltiges – Valérie Tong Cuong

La fin est bien connue et l’issue de nos existences dépourvue du moindre doute : nos vies s’éteindront un jour. Que faire du temps qui nous est imparti ? Tandis que certains éludent la question au risque de se perdre, d’autres se résignent, sans illusion aucune, avançant tant bien que mal. Et si une autre voie était possible ? C’est celle que Valérie Tong-Cuong esquisse dans son dernier roman, coup de cœur !

Eddie et Nora forment un couple exemplaire, heureux parents de Leni, une ado passionnée de tumbling, discipline de gymnastique acrobatique où elle excelle. Lui assure une vie confortable à ses « aimées » au prix d’un travail acharné et elle, dévouée aux siens, corps et âme, veille au bien-être de son époux et de sa fille. Un schéma familial classique en somme, où chacun accomplit la partition qui lui est dévolue. Jusqu’au jour de l’effondrement.

Pour Eddie, le cataclysme s’incarne dans la trahison de son associé. Ruiné et désemparé, il tait pourtant la situation à sa famille, certain de pouvoir rebondir. Mais il n’en est rien. Et plus les mois passent, plus il s’enfonce dans son mensonge, chaque jour davantage aigri, s’épuisant et entraînant Nora et Leni dans son désarroi sans qu’elles n’en sachent la vraie raison. Un certain air de Jean-Claude Romand et une spirale infernale aux formes de tornade au sens propre comme au figuré… Léni, en dépit de sa jeunesse, a perdu toute insouciance et ses exploits sportifs n’y changent rien : la fin du monde, elle le pressent, est proche, tout part à vau-l’eau ; rien n’y pourra rien changer. Et quand survient LE drame et que sonne l’heure de vérité, chacun se retrouve au pied du mur et doit, en âme et conscience, répondre à la question de savoir que faire du temps qu’il reste avant la fin et peut-être, user enfin de sa liberté.

Chaque nouveau livre de Valérie Tong Cuong porte en lui la promesse d’un doux moment de lecture dont je me réjouis depuis « L’atelier des miracles », roman par lequel je l’avais découverte. « Voltiges » ne fait pas exception : il m’a emportée même si je l’ai trouvé particulièrement sombre.

« Rien ne dure, tout ce qui ressemble à l’amour, à la douceur, à la sécurité est voué à disparaître. » écrit-elle. Les personnages mis ici en scène sont en proie à des questions existentielles à des moments clé de leurs vies, que l’auteure inscrits dans une crise de plus grande envergure : le monde se délite littéralement, le règne animal est d’actualité et la fin proche. Un contexte qui n’a rien malheureusement rien d’une dystopie et qui imprime une forte tension au récit tant on voit la catastrophe se profiler au fil des pages.

Comme souvent dans ses romans, Valérie Tong Cuong adopte tour à tour le point de vue de chacun des personnages, permettant au lecteur d’entrer plus facilement en empathie avec eux. Léni m’a particulièrement touchée. Elle porte en elle le désarroi de toute cette génération Z ayant une conscience aigüe de la crise que nous traversons et refusant de participer au renouvellement d’un tel monde en perdition. Nombreux sont ceux qui, même très jeunes, refusent de se projeter et prétendent ainsi renoncer avoir eux-mêmes des enfants. Une vision qui me trouble, si délicate à infléchir même si l’on peut facilement arguer de la nécessité de nouvelles forces vives pour, peut-être, renverser la vapeur et éviter le pire !

Avec ce livre, Valérie Tong Cuong interroge aussi la notion de couple : « À bien y penser, il semblait que la même courbe sinueuse se répétait dans tous les domaines de la vie : la fièvre et l’enthousiasme, puis les difficultés – et si tout se passait bien, l’énergie du rebond » et propose des options… intéressantes ! « La force d’une famille, et, encore plus d’un couple résidait dans sa capacité à s’ajuster, se réadapter, aux événements (…) » souligne-t-elle encore. Rien n’est moins sûr à la lire.

Pour autant, est c’est ce qui me plaît dans ses livres, la lumière existe, des issues demeurent envisageables, comme le chiffre 3 et sa symbolique le laissent entendre tout au long du roman. Le tumbling que pratique Léni lui offre ainsi la possibilité d’« échapper à l’obscurité à défaut de pouvoir échapper à la fatalité ». Sauter toujours plus haut, maîtriser son corps et exercer sa liberté d’agir. Des voltiges pratiquées pour se sentir vivant coûte que coûte et un vertige certain pour les lecteurs que Valérie Tong Cuong fait passer par toutes les émotions avec ce livre : une réussite !